Dreux, au tournant des XIXème et XXème siècles, était une ville réputée pour sa production de chaussures en cuir, notamment pour les militaires et les ouvriers.
Avant l’apparition de cette industrie de la chaussure, Dreux ne possédait que quelques tanneries et divers ateliers de peu d’importance.
Vers 1850, un polonais, Léon Hirs Wolf, s’installa rue St-Martin. Il avait moins de trente ans. Il était marié et savait à peine lire. Il était alors qualifié de marchand de chaussons. Il